Google Earth: O Tamanho da Encrenca

O blogue Alexander Higgins oferece com base no Google Earth um recurso didático para o leitor avaliar comparativamente o tamanho da mancha de óleo derramada no Golfo do México. Calcule por exemplo, aqui, a relação entre a extensão da mancha e a cidade em que você mora. É impressionante a magnitude desse desastre ecológico.

Malária x Alterações Climáticas: Pesos & Medidas

A associação de mudanças crescentes de temperatura à epidemiologia da malária em teoria está justificada pelos conhecidos efeitos biológicos que as diferenças de temperatura provocam no ciclo de vida do vetor Anopheles e do Plasmodium. Contudo tais efeitos não agem de forma isolada, e avaliações empíricas serão válidas apenas se o papel e a influência relativa dos fatores não climáticos forem considerados. A interpretação óbvia é de que a recessão global observada nos casos de malária desde 1900 é que fatores não-climáticos, principalmente aqueles relacionados diretamente ao controle da doença e os efeitos indirectos de um século de urbanização e desenvolvimento econômico, embora espacialmente e temporalmente variáveis, exerceram uma influência substancialmente maior na extensão geográfica e intensidade da malária durante o século XX do que os fatores climáticos. Esta simples inferência é consistente com outros estudos que analisaram as forças históricas climáticas e antrópicas e demonstraram importantes implicações para o debate sobre a importância das alterações climáticas na determinação de cenários futuros da malária.

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Trecho de carta publicada na edição da Nature (20/05/2010) em que os autores Gethi, Smith e Patil e colaboradores discorrem com elegância sobre as relações entre alterações climáticas e a prevalência/indicência da malária no mundo. O artigo na íntegra e sem ônus está disponível para leitura.

Enfisema: Prevenir É o Melhor Remédio

O Receptor Mamífero para Rapamicina – mTOR – é uma proteína do tipo quinase relacionada ao funcionamento das células. O mTOR está associado à regulação do crescimento e da proliferação celular, à síntese de proteínas orgânicas e ao equilíbrio de radicais livres, substâncias altamente lesivas às funções celulares. Além dessas propriedades, estudos científicos demonstram também que o mTOR funciona desregulado em várias doenças, como alguns cânceres. O conhecimento das sempre crescentes funções dessa proteína-kinase constitui fronteira do conhecimento científico para o desenvolvimento de produtos farmacêuticos inovadores.

Em 16 de maio, nesta semana, a Nature Medicine * publicou artigo que descreve uma outra função da mTOR associada aos mecanismos de lesão que levam ao enfisema pulmonar, uma doença incapacitante e terminal que afeta a 15-20% da população de fumantes. O estudo demonstra que a inibição da mTOR pela molécula Rt801 leva ao acúmulo de radicais livres intracelular, enquanto ao mesmo tempo ela ativa outra molécula que dispara sinais químicos para o estabelecimento de um processo inflamatório que no longo prazo termina por promover o desarranjo da arquitetura dos tecidos alveolares.

As evidências experimentais demonstram que a fumaça do cigarro está correlacionada a maior produção da molécula Rt801 nas células alveolares, demonstrando a função crucial que a molécula possui para o desenvolvimento do enfisema pulmonar experimental. O achado também é consistente com o fato de que a inibição do mTOR pela Rapamicina está associada ao desenvolvimento de processo inflamatório. Os pesquisadores pretendem agora prosseguir as pesquisas em primatas não humanos, passo fundamental para confirmar os achados em ratos e, certamente, iniciar as pesquisas farmacêuticas que tenham por objetivo desenvolver uma molécula que bloqueie a Rt801 e assim tratar o enfisema pulmonar e talvez a bronquite crônica.

Está claro que a evolução tecnológica é o que todos almejamos na medicina, mas, para mim, tão mais claro e desejável é a necessidade das autoridades públicas de saúde continuarem o investimento em educação e em medidas legais que reduzam a influência da indústria tabageira sobre a sociedade, especialmente entre os jovens. O desenvolvimento de um medicamento inibidor da Rt801 sem dúvida é importante, mas jamais pode representar um estímulo ao tabagismo sem riscos.

* Rtp801, a suppressor of mTOR signaling, is an essential mediator of cigarette smoke–induced pulmonary injury and emphysema.

A Questão Nuclear do Irã: Cenário e Personagens de um Enredo Petrolífero

Com respeito ao ruidoso affair relacionado ao domínio da tecnologia nuclear pelo Irã, algumas questões merecem esclarecimento para o público. Em primeiro lugar é necessário recordar alguns pontos cardeais para que o leitor possa se situar no cenário em que se desenrola a disputa por enquanto diplomática. Isto significa clarificar algumas questões de domínio público relacionadas às partes em litígio, o que significa reconhecer que:

• O Irã é uma república religiosa islâmica ortodoxa, que há mais de 30 anos tem se mostrado hostil aos EUA e a Israel, desde que o aiatolá Khomeini depôs o aliado Xá Reza Pahlevi no final da década de 70.
• Em termos energéticos, considerando dados do BP Statistical Review of World Energy, publicado em 2004, o Irã é o terceiro maior produtor mundial de petróleo, com reservas estimadas para durar em média 95 anos.
• As pretensões de hegemonia mundial dos EUA nos campos da política e da economia são necessariamente balizadas pela questão energética. O país é o maior consumidor mundial de produtos derivados do petróleo, consomindo 3 vezes mais petróleo do que produz. Ao fazê-lo, como seria de esperar, torna-se o líder na emissão de CO2 na atmosfera, sem que demonstre uma disposição de efetivamente associar-se as recomendações do Protocolo de Kyoto.

Está claro que estamos diante de um conflito de interesses que envolve grandes riscos, especialmente se considerarmos que está em curso no Oriente Médio uma guerra localizada no Iraque desde 2003, declarada sob a alegação de que esse país pretendia dominar a tecnologia nuclear para fins militares, além de fabricar armas de destruição em massa. Em que pese Sadam Hussein ser um criminoso político que deveria ser julgado em Haia, o fato é que iniciada a guerra nunca essas armas foram encontradas pelos exércitos de ocupação liderados pelos EUA.

Logo, sem desconsiderar a vociferante retórica do presidente iraniano Ahmadinejad, o que podemos estar assistindo nesse momento é uma bem montada operação para os EUA constituirem uma favorável estabilidade de fornecimento de petróleo no Oriente Médio, visto que a queda de Ahmadinejad significará o controle político e militar de 96% da produção de petróleo na região, que por sua vez representam 64,5% da produção mundial. Some-se a isto o fato de que o regime dos aiatolás representa o único estado capaz de fornecer suporte moral e material às forças militares palestinas que hostilizam permanentemente o estado de Israel.

Mas tal necessidade se torna mais estratégica na medida em que a relação reserva/produção norte-americana ou R/P (quantidade remanescente de recurso não renovável autóctone expressa em anos), considerando dados de 2008, é calculada em 8 anos. No caso do Brasil, sem o Pré-Sal, a R/P é de 14 anos. O domínio político de 96% das reservas petrolíferas do Oriente Médio, portanto, significa a estabilidade de fornecimento de óleo crú por ao menos 500 anos, tempo suficiente para a substituição da atual matriz energética fundamentada em combustível fóssil.

A possibilidade do retorno do Irã à mesa de negociações, mediado pela diplomacia brasileira, desde o início gerou manifestações de incrédula hostilidade, tanto procedentes da Europa quanto da Casa Branca. É sabido que a Europa tem uma longa história de desconfiança com a Turquia, apesar do país ser aliado na OTAN. Quanto a Casa Branca é de se estranhar face as sinalizações recebidas pelo Itamaraty no processo de construção do acordo. A divulgação de um rascunho de documento do Conselho de Segurança da ONU, em que são impostas sanções pesadas ao Irã não pode ter o objetivo de criar terreno propício para que o acordo assinado na semana passado frutifique, mas certamente expressa a influência de políticos linha dura e o desejo da Casa Branca em amenizar as relações pouco auspiciosas com o Congresso .

Ao tempo dos governos Bush senior e Bush junior, analistas justificavam o uso do grande porrete (big stick) nos assuntos energéticos e do Oriente Médio com base na pesada doação que empresas petrolíferas haviam feito para a eleição dos líderes republicanos. Não sabemos o quanto esses interesses econômicos doaram para a campanha eleitoral do presidente Obama, que no momento tem se mantido estranhamente calado sobre os últimos acontecimentos da questão iraniana. Sabe-se, contudo, que petrodólares irrigaram fortemente o fundo milionário que lastreia a fundação do ex-presidente Bill Clinton, a ponto de ele ter de apresentar justificava publica por ocasião em que a sua esposa, a atual secretária de Estado Hillary Clinton, então disputava as prévias do Partido Democrata com o atual presidente estadunidense.

Não menos estranho é o silêncio da Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA) sobre o acordo Turquia-Irã, considerando que caberia a instituição dar o próximo passo no processo e firmar-se institucionalmente, ao modo como o fez nos meses que antecederam a invasão do Iraque pelas forças de coalizão, quando contradisse o alardeado uso de energia nuclear para fins não pacíficos, que não existia. Não é possível que o atual diretor geral, Yukiya Amano, nada soubesse do acordo, especialmente depois de encontrar-se com o ministro das relações exteriores do Irã no final de abril passado.

Dossiê Sócioambiental

O Instituto de Estudos Avançados da USP lança o número 68 da revista USP Estudos Avançados. Dossiê/ Teorias Socioambientais, dedicado ao geógrafo Aziz Ab Saber. Leitura indispensável a quem tem interesse no tema ambiental. Edição integral aqui.

STJ e Pegui-Interferon: A História Completa

A Secretaria de Assistência à Saúde do Ministério da Saúde, em 2002, na gestão dos Srs. José Serra e Barjas Negri (PSDB/SP), publicou a portaria 863/2002 - Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas para o Tratamento da Hepatite C Viral Crônica -, apenas para o tratamento de pessoas doentes com hepatite C provocada pelo sorotipo viral-1. A portaria ao normalizar produzia o equívoco de fazê-lo sobre um medicamento novo para o qual a própria ciência havia produzido evidências pouco robustas que recomendasse a incorporação ou não da tecnologia.

Os gestores pareciam desconher o princípio de que a falta de evidência não significa ausência de evidência. A cautela recomendaria que face a evidente ausência de estudos científicos confiáveis à época a portaria-protocolo registrasse esta situação e, enquanto isso, financiaria pesquisa no Brasil que desse ao governo a confiança necessária para proceder a incorporação. Está claro que, naquele ano, o processo da judicialização da saúde já se encontrava bastante avançado e o cidadão a que o médico prescrevesse o medicamento poderia buscá-lo por medida judicial em caso de indeferimento administrativo.

Nos anos seguintes as pesquisas clínicas sobre o uso do interferon peguilado na hepatice C começaram a produzir evidências mais confiáveis quanto a valor do medicamento no mundo doloroso e real dos pacientes. Mas, independente desse fato, em 2003, no início do governo do presidente Lula foi criada no âmbito do Ministério da Saúde a Secretaria de Ciência, Tecnologia e Insumos Estratégicos, com a responsabilidade de fazer o fomento a pesquisas de interesse estratégico para o SUS e a gestão da assistência farmacêutica.

Estava criado por essa medida o espaço institucional que em termos institucionais estaria relacionado à questão do interferon pequilado e a de outros medicamentos considerados não rotineiros. Para articular os diferentes atores relacionados a incorporação de produtos de saúde, em 2006, a secretaria passaria a contar com a Comissão de Incorporação de Tecnologias (CITEC), instituída por portaria do gabinete do Ministro, iniciativa francamente elogiada por gestores, academia e indústrias do complexo tecnológico da saúde.

Entre os produtos gerados por esse esforço de governo está sem dúvida a portaria num. 34 de 24 de setembro de 2007, que institui o Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas para Hepatite C. Nesse documento lê-se textualmente o que representa um avanço substancioso em relação a portaria anterior, produzida com açodamento e extemporaneidade:

Pacientes não-respondedores após tratamento com interferon convencional associado ou não à ribavirina, independente do genótipo, poderão ser tratados com interferon peguilado e ribavirina, devendo completar o esquema até a 48ª (quadragésima oitava) semana, desde que seja documentada a presença de Resposta Virológica Precoce na 12ª semana de tratamento (negativação ou redução de 2 log (100 vezes) do HCV-RNA, detecção por tecnologia biomolecular de ácido ribonucléico (teste qualitativo) em relação ao nível prétratamento.

Dai porque a mim soa estranho a conduta da administração tucana de Curitiba (PR) em negar atendimento ao pedido de um doente acometido de hepatite C, não-respondedor ao interferon convencional, para que recebesse o interferon peguilado, utilizando para isso o governo municipal de uma argumentação eivada de erros conceituais, além - pasme! - do defasado protocolo clínico de 2002. Ontem, a 1a. turma do Supremo Tribunal de Justiça fez a coisa certa: deu ao cidadão Keigi ganho de causa, ainda que o juiz relator não citasse a nova portaria publicada em Diário Oficial da União, há dois anos passados.

Portaria 863/2002

Portaria 34/2007

STJ:Recurso Keiji x Prefeitura de Curitiba

Kemmer N e Guy W N. Managing chronic hepatitis C in the difficult-to-treat patient (Set.2007)

Sombra e Água Fresca Dão Força a Dengue

Já havíamos abordado o assunto bem antes. Mas a situação dos estados da federação brasileira permanece deveras preocupante, conforme demonstram os primeiros parágrafos do Informe Epidemiológico da Dengue/ Análise da Situação e Tendências - 2010, publicado pela Secretaria de Vigilância à Saúde do Ministério da Saúde:

A distribuição dos casos notificados de acordo com as regiões do país é a seguinte: Centro-Oeste com 108.881 (47,9%), Sudeste com 65.557 (28,9%), Norte com 37.030 casos (16,3%), Nordeste com 11.960 casos (5,3%) e Sul com 3.681 casos (1,6%).
Os estados com maior incidência da doença durante o período foram Acre (1.732,4 casos por 100 mil habitantes), Mato Grosso do Sul (1.334,9 casos por 100 mil habitantes), Rondônia (1.248,5 casos por 100 mil habitantes), Goiás (849 casos por 100 mil habitantes) e Mato Grosso (778,8 casos por 100 mil habitantes). O Estado de Minas Gerais também se destaca pelo total de 48.723 casos notificados, com incidência de 243,2 casos por 100 mil habitantes e São Paulo com 11.875 casos, este ultimo equivalendo a maior proporção de aumento em 2010 (1.114,2%) entre as unidades federadas.
É inadmissível que os governos estaduais e municipais continuem levando a dengue na valsa, especialmente porque o Ministério da Saúde tem repassado recursos suficientes. Prova disso está em que ainda não vi governador ou prefeito irem a mídia para dizer que não há dinheiro para controlar a doença.

Para uma leitura completa do Informe Epidemiológico, o acesso é aqui.

Gráficos são das Secretarias de Saúde do Estado de Minas Gerais e São Paulo, extraídos de documentos publicados em 2010. Clique sobre eles para expandir a imagem.

Anvisa, Nota 10

Esta semana a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) foi submetida a rigorosa avaliação da Organização Mundial da Saúde (OMS). O objetivo foi verificar se a agência brasileira respondia aos critérios para ser considerada orgão de referência para a OMS. Ontem, à tarde, saiu o resultado: Anvisa é nota 10.
A nota certamente reflete o compromisso institucional de uma equipe técnica formada por jovens, altamente profissionais, que foram selecionados por concurso público em 2004. Na América Latina e Caribe, além do Brasil, apenas os orgãos reguladores sanitários do Chile e da Argentina foram consideradas até o momento aptos.

Areias Betuminosas Sob Acusação

James Cameron continua em cartaz no lado de baixo do Equador, agora acompanhado do talento e da beleza das pernas da atriz Sigourney Weaver. Entretanto, quando o assunto é o petróleo betuminoso no Canadá e a sua correspondente agressão ao meio ambiente, o diretor canadense faz cara de paisagem, esteja só ou acompanhado.

Também, como é dito no Norte, o porco não se esfrega em pupunheira*. Por ser garoto tão esperto quanto nossos caboclos, Cameron sabe que falar sério com o cartel do petróleo não é um passeio em país tropical: é arrumar inimigo poderoso para o resto da vida.
Caravana Roliúde** a parte, Le Monde Diplomatique pauta o dano ambiental provocado pela economia do petróleo no Canadá, demonstrando que o assunto está na ordem do dia tanto quanto Belo Monte, o projeto da hidrelétrica brasileira no Pará que o diretor de Avatar faz de cavalo de batalha; ou melhor, de pano de fundo para garantir mídia e platéia para o seu caríssimo filme de ficção científica.

Como leio no primeiro parágrafo da matéria publicada no jornal francês:

Enquanto o derramamento de 800 mil litros de óleo chamam atenção do mundo, em outros lugares problemas ambientais relacionados ao petróleo são tratados com indiferença. Como em Alberta, no Canadá, onde o dano ambiental da extração de petróleo das areias betuminosas e do seu necessário refinamento corresponde a um desastre por ano, na medida do que aconteceu no Golfo do México.

*Dito popular sobre prudência e esperteza. A pupunheira (B. gasipaes) é especie vegetal nativa da flora da América Central e Amazônia, conhecida pela excelência de seu fruto, a pupunha, muito apreciada na culinária regional. A palmeira de porte magnífico tem o caule coberto de espinhos (v. foto), que podem alcançar até 7 cm de comprimento. Possui perfil econômico sustentável para a indústria do palmito
** Se Cacá Diegues criou a Caravana Rolidai no filme Bye-bye Brazil, por que não vermos na dobradinha Cameron-Weaver a Caravana Roliúde? Data venia o filme de Diegues ser uma das mais sérias leituras cinematográficas já feitas sobre o Brasil.

Science: Saúde de Cuba É Reconhecida

Os EUA sempre tiveram um sistema de saúde caro, ineficiente e excludente. Quando o presidente Obama assumiu a Casa Branca haviam, salvo engano, mais de 40 milhões de norte-americanos a margem ou parcialmente cobertos pelos poderosos planos privados de saúde. Como o acesso ao cuidado em saúde é mediado financeiramente, distorções, brechas e iniquidades foram se acumulando na medida em que oscilava a oferta de emprego, o envelhecimento populacional e a incorporação de inovações tecnológicas de alto custo.
Motivado politica e moralmente, Obama foi ao Congresso e aprovou o plano que pretende melhorar a efetividade do sistema de saúde dos EUA. A batalha foi dura e o presidente não saiu de lá com o plano que desejava, mas com aquele que foi possível aprovar. Mas, sem dúvida obteve um resultado meritório a ponto do mais notável crítico cubano dos EUA, Fidel Castro, vir a público e elogiar o esforço do presidente democrata em favor de quem por não ter como pagar os melhores planos de saúde, tem diferentes chances para acessar níveis assistenciais.
Na semana passada a prestigiada revista Science publicou artigo que aborda de forma clara e objetiva as conquistas do governo cubano na área da saúde, mesmo com o país constrangido pelo bloqueio econômico norte-americano, que dura 50 anos. E assinala quantas lições existem ali, úteis para a construção nos EUA de um sistema de saúde mais justo e eficiente. O original inglês está disponível na Science. A tradução em espanhol aqui, na página Cubadebate.